OSI-modellen

Det finnes mange ord og uttrykk i nettverk, men den som kanskje er mest brukt er OSI-modellen. Dette er en referansemodell som blir brukt til å forklare oppbyggingen av nettverkskommunikasjon, og Standardiseringsorgianisasjonen ISO har gjort det til standardmodellen til nettopp dette, og det er den modellen som IT personell refererer til når de snakker om nettverk. OSI-modellen er delt inn i syv lag, der alle fungerer på ulik måte. OSI-modellen består ikke av noen protokoller eller slikt, og det er kun til å referere hvordan enheter kommuniserer på et nettverk. De syv lagene er:
  
Lag 7 - Applikasjonlaget
Lag 6 - Presentasjonlaget
Lag 5 - Sesjon laget
Lag 4 - Transportlaget
Lag 3 - Nettverkslaget
Lag 2 - Datalink-laget
Lag 1 - Det fysiske laget

Lag 7 - Applikasjonlaget

Det første laget er det nærmeste brukeren, for dette laget består av programmer og applikasjoner som brukeren samhandler med, slik som Windows, MSN, Linux etc. Applikasjonslaget består av at programmer kommuniserer med nettverket ved å identifisere kommunikasjons partnere, bestemme ressurs tilgjengelighet, og synkronisere kommunikasjonen ved å kryptere ved sending og dekryptere ved mottak.

Lag 6 - Presentasjonlaget

Jobben til presentasjonslaget er å først oversette og kryptere data fra applikasjonslaget slik at det er mulig å få sendt den over nettverket, og dermed oversette den tilbake og dekryptere den igjen når den blir mottatt. 


Lag 5 - Sesjon laget

Sesjonlagets jobb er å opprettholde en kommunikasjonsforbindelse slik at de kan ha en vedvarende forbindelse selv under forbindelser. På denne måten er de klare for å kommunisere med hverandre.

Lag 4 - Transportlaget

For at man skal være sikker på at man får riktig data, så sørger transportlaget for at pakkene blir mottatt i samme tilstand som de ble sendt. Senderer bryter også pakker ned i mindre biter, mens mottaker bygger mindre pakker til større slik at de er klare for å bli sendt videre til sesjonslaget.

Lag 3 - Nettverkslaget

Lag 3 går ut på å fastslå den fysiske stien som pakkene tar basert på nettverkets betingelse, pririteten for tjenesten og en del andre faktorer. Nettverkslaget er det eneste laget som bruker "logical networking" og kan flytte pakker mellom andre nettverk.


Lag 2 - Datalink-laget

Datamaskiner må sørge for feilfri overførsel av pakker, og det er dette datalink-laget gjør. MAC-adresser befinner seg i datalink-laget, og de legges i pakkene for å danne en ramme. Rammer er selve pakken som sendes og annen informasjon som OSI-modellen bruker. Lag 2 er også ansvarlig for å bestemme når rammen skal sendes og videresende det til det fysiske laget.
   
Lag 1 - Det fysiske laget

Det siste laget oppretter den fysiske mekanismen for å skape en rå strøm av databits som går igjennom nettverkskabler. Bit kommer fra datalink laget, så da omgjør lag 1 datastrømmen til et passende format slik at det kan bli sendt ut på nettverket. På et vanlig tråd-nettverk blir hver bit omgjort til et elektronisk signal, mens i fiberoptiske nettverk kommer hver bit i form av lys.